Psaume 51 : le Miserere, prière de pardon, texte et sens

Par Sophie · 30 octobre 2026 · 4 min de lecture

Le Psaume 51, appelé aussi Miserere, est la grande prière de pardon de la Bible. David l’a écrite après sa faute avec Bath-Schéba, quand le prophète Nathan est venu le confronter.

Voici le texte complet dans la Bible Louis Segond 1910, découpé en quatre parties, avec ce que dit chacune, son histoire et une prière pour demander pardon.

Le contexte : David et le prophète Nathan

Le titre du psaume le rattache à un épisode précis : David a pris Bath-Schéba, la femme d’Urie, puis a fait mourir son mari. Le prophète Nathan vient lui ouvrir les yeux (2 Samuel 12). Le Psaume 51 est la réponse d’un roi qui ne cherche plus d’excuse.

Versets 3 à 6 : aie pitié de moi

“O Dieu! Aie pitié de moi dans ta bonté; Selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions; Lave-moi complètement de mon iniquité, Et purifie-moi de mon péché. Car je reconnais mes transgressions, Et mon péché est constamment devant moi. J’ai péché contre toi seul, Et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux, En sorte que tu seras juste dans ta sentence, Sans reproche dans ton jugement.”

Psaume 51,3-6

David commence par la bonté de Dieu avant de parler de sa faute. Il emploie trois mots pour le péché, transgressions, iniquité, péché, et trois verbes pour le pardon : effacer, laver, purifier. Il reconnaît sa faute sans détour.

Versets 7 à 11 : purifie-moi avec l’hysope

“Voici, je suis né dans l’iniquité, Et ma mère m’a conçu dans le péché. Mais tu veux que la vérité soit au fond du cœur: Fais donc pénétrer la sagesse au-dedans de moi! Purifie-moi avec l’hysope, et je serai pur; Lave-moi, et je serai plus blanc que la neige. Annonce-moi l’allégresse et la joie, Et les os que tu as brisés se réjouiront. Détourne ton regard de mes péchés, Efface toutes mes iniquités.”

Psaume 51,7-11

David voit que le mal est plus profond que l’acte : il touche le cœur. L’hysope était la plante utilisée pour les rites de purification. Plus blanc que la neige dit un pardon complet, qui rend la joie.

Versets 12 à 15 : crée en moi un cœur pur

“O Dieu! Crée en moi un cœur pur, Renouvelle en moi un esprit bien disposé. Ne me rejette pas loin de ta face, Ne me retire pas ton esprit saint. Rends-moi la joie de ton salut, Et qu’un esprit de bonne volonté me soutienne! J’enseignerai tes voies à ceux qui les transgressent, Et les pécheurs reviendront à toi.”

Psaume 51,12-15

C’est le cœur du psaume. Au-delà de l’oubli de sa faute, David demande un cœur nouveau. Le verbe créer est celui de la Genèse : seul Dieu peut faire du neuf. Le pardon reçu devient ensuite un témoignage pour les autres.

Versets 16 à 21 : un cœur brisé et contrit

“O Dieu, Dieu de mon salut! Délivre-moi du sang versé, Et ma langue célébrera ta miséricorde. Seigneur! Ouvre mes lèvres, Et ma bouche publiera ta louange. Si tu eusses voulu des sacrifices, je t’en aurais offert; Mais tu ne prends point plaisir aux holocaustes. Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c’est un esprit brisé: O Dieu! Tu ne dédaignes pas un cœur brisé et contrit. Répands par ta grâce tes bienfaits sur Sion, Bâtis les murs de Jérusalem! Alors tu agréeras des sacrifices de justice, Des holocaustes et des victimes tout entières; Alors on offrira des taureaux sur ton autel.”

Psaume 51,16-21

David comprend que ce que Dieu attend d’abord, plus que des sacrifices, est un cœur humble. Les derniers versets élargissent la prière à Jérusalem tout entière.

Quand prier le Psaume 51

Pour demander pardon, quand on a blessé quelqu’un ou trahi sa conscience.
Le vendredi matin. La liturgie des heures le fait prier chaque vendredi aux laudes.
Pendant le Carême, en particulier le mercredi des Cendres.
Avant la confession, pour préparer son cœur.

Son nom de Miserere vient de son premier mot en latin. Il a inspiré de nombreuses œuvres musicales, dont le célèbre Miserere d’Allegri.

Une prière inspirée du Psaume 51

Seigneur, aie pitié de moi dans ta bonté. Je reconnais ma faute, sans excuse. Lave-moi, purifie-moi et rends-moi la joie de ton salut. Crée en moi un cœur pur et renouvelle mon esprit. Je n’ai rien à t’offrir qu’un cœur brisé : accueille-le. Amen.

Pour d’autres passages sur ce thème, voyez les versets bibliques sur le pardon, ou lisez le Psaume 23.

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Questions

Pourquoi le Psaume 51 s’appelle-t-il Miserere ?

Parce qu’il commence en latin par Miserere mei, Deus, c’est-à-dire aie pitié de moi, ô Dieu.

Dans quel contexte David a-t-il écrit le Psaume 51 ?

Après sa faute avec Bath-Schéba et la mort d’Urie, quand le prophète Nathan est venu lui faire prendre conscience de son péché (2 Samuel 12).

Pourquoi la numérotation des versets est-elle différente ?

Dans la Bible Louis Segond, le titre du psaume occupe les versets 1 et 2. Le verset crée en moi un cœur pur est donc le verset 12, alors qu’il est le verset 10 dans d’autres traductions.